2016.10.27

「本命」不在のサバイバルゲーム　WMフォトギャラリー（愛媛全社篇）＜２／２＞

2016年10月27日 12時00分　
カテゴリ：フォトギャラリー
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【１０月２４日＝大会３日目＠北条】

　大会３日目は、唯一２試合行われる北条に向かうことに。ところが人身事故で列車が大幅に遅れ、会場に到着したのは第１試合の前半が終わったタイミングであった。ちょうど地元の名産「鯛めし」が無料で振る舞われていたので、ありがたくいただく。前半を終えたエスペランサSCのサポーターも列に並んでいたのだが、なぜか外国人比率が高い。ジョイフル本田つくばFCとエスペランサの試合は、前半を０−０で折り返していた。

　現在、関東２部に所属しているエスペランサについて、私は事前情報をまったく持っていなかったのだが、ホルヘ・アルベルト・オルテガ監督をはじめ、コーチングスタッフの多くがアルゼンチン人。選手もアルゼンチンやブラジルの出身者が何人かいる。チームカラーはボカ・ジュニアーズと同じ青と黄。オルテガ監督が敬虔なクリスチャンということもあり、キックオフの前はこのように全員が神に祈りを捧げる。

　試合が動いたのは後半３４分。つくばの川村誠也が、相手のクリアボールをインターセプトして先制ゴールを決める。しかしその４分後、エスペランサも相手陣内でのスローインから、アグスティン・オルテガがつないで北野智貴が強烈な左足によるボレーを放ち、同点に追いついた。北野は日本人だが、雰囲気とプレースタイルがいかにもラテン系。このアングルで切り取ると、まるでアルゼンチンで試合を見ているかのような気分になる。

　その後、試合は延長戦に突入。しかし延長前半終了間際、つくばが絶好の位置でFKのチャンスを得る。これを川村が直接決めて、つくばが勝ち越しに成功。上手い選手だなあ、と思ってメンバー表の前所属を確認したら「ロックデールシティ・サンズFC／オーストラリア」と書かれてあった。確か、マケドニア移民のクラブで、何人かの日本人選手を受け入れていたはずだ（参照）。最近の地域リーグは、選手の経歴もまた国際色豊かになっている。

　１点リードされたエスペランサは、若い選手が多いためか（スタメンの平均年齢が２０．２歳）、あるいはラテン・テイストの影響なのか、次第に荒っぽいプレーが目立つようになる。その後、つくばは延長後半４０＋２分にカウンターから深澤裕輝が追加点。ここでエスペランサは冷静さを失ってしまう。ついには相手ゴール前でのGKへのチャージをめぐってもみ合いとなり、あわや乱闘寸前という状況に。これほど血の気の多い試合というもの、全社では珍しい。この場面で退場者を出したエスペランサは１−３でつくばに屈した。

　試合後、サポーターへの挨拶を済ませると、エスペランサの選手たちはピッチ上で輪になり、アルゼンチン人コーチの日本語による言葉に耳を傾ける。「神様は、公平にたくさんのチャンスを与えます。でも、そのチャンスを決めるのは自分自身です。勝利したときはもちろん、試合に負けたときにも神様に感謝しましょう」。まるで神父の説教を聞いているかのようだ。最後に全員で神への祈りを捧げて、エスペランサの全社は終わった。

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