2023.12.14

JFLでの長き足踏みから脱却するために　権田五仁（レイラック滋賀会長）＜1/3＞

2023年12月14日 12時00分　
カテゴリ：インタビュー・対談
タグ : J1 • J2 • J3 • JFL • Jリーグ • photo • pickup • サッカー本 • サポーター • スポーツビジネス • レイラック滋賀 • 地域リーグ • 権田五仁

　2023年シーズンが終了したJリーグ。今季、密かな注目を集めていたのが「J3とJFLの入れ替え戦の可能性」であった。J1・J2・J3合わせて60クラブとなり、今後はJ3にもJFL降格の可能性が生じることに。今季のJ3で最下位となったギラヴァンツ北九州は、最悪の場合は自動降格、あるいはJ3ライセンスを持つJFL2位との入れ替え戦に回ることとなっていた。

　一方のJFLは「門番」Honda FCが早々に優勝。2位争いは最終節までもつれ、試合開始時点で2位となっていたのは、J3ライセンスが継続審議となっていたレイラック滋賀であった。ホームでヴィアティン三重と対戦していた滋賀は、1点リードで試合を進めていたものの、痛恨のPKを献上して同点に追いつかれて試合終了。結局、ブリオベッカ浦安が2位でフィニッシュしたため、今季のJ3とJFL入れ替え戦は行われないこととなった。

　Jリーグファンにも注目されたレイラック滋賀は、昨シーズンまではMIOびわこ滋賀の名称で活動していた。さらにその前、FC Mi-OびわこKusatsuとして関西リーグを戦っていた時、私は『股旅フットボール』の取材で現地を訪れている。この時に対応していただいたのが、当時クラブ代表だった権田五仁さん。今回、レイラック滋賀の会長となった権田さんに、実に17年ぶりとなるインタビュー取材をさせていただくこととなった。

　MIO（当時はMi-O）は2007年地域決勝に全社枠で出場。シーズン途中に就任した戸塚哲也監督に率いられたチームは、ファジアーノ岡山、ニューウェーブ（現・ギラヴァンツ）北九州に次ぐ3位となり、入れ替え戦なしでJFL昇格を果たした。しかし、そこから長い足踏み状態がつづき、昨シーズンはJFL最下位で関西リーグ出戻りとなる危機にも見舞われた。

　明けて2023年、MIOからレイラックと名を改め、クラブの体制も経営陣も一新。これまでクラブを引っ張ってきた権田さんも、第一線から退く形となった。果たして、今季の好調を支える要因は何だったのか？　そしてなぜMIO時代は、JFLで足踏みを続けなければならなかったのか？　17年ぶりとなる権田さんへのインタビューで、それらの疑問が一気に明かされることとなる。（取材日：2023年11月9日＠草津市）

写真提供：レイラック滋賀

■なぜMIOからレイラックに「リブランディング」したのか？

──権田さん、ご無沙汰しております。さっそくですが、今季のJFLでの好調の要因についてお聞きしたいと思います。MIOびわこ滋賀最後のシーズンとなった昨年は、最下位でも何とか残留できたわけですが、レイラック滋賀となった今季は入れ替え戦圏内の2位にまで上り詰めています。いったい何があったのでしょうか？

権田　さまざまな要因があると思っています。まず、ホームタウン。草津市と東近江市に加えて今回、彦根市がホームタウンとして承認していただけました。のちほどお話に出てくる、平和堂HATOスタジアムがある市ですね。それと今季は、目に見えてお客さんも増えましたし、積極的に応援をしていただけるようになって、それが選手を後押ししている部分も明らかにありました。

──クラブ名と経営体制が変わったことも、少なからず後押しになったかと思います。この名称変更には、どんな狙いや意図があったのでしょうか？

権田　長年「MIOびわこ滋賀」として活動してきましたが、JFLに15シーズンもいる間に、マンネリ化が顕著になっていたんですね。何かを変えなければならない時期に来ていました。そこでリブランディングではないけれど、まずはクラブ名を一新することは昨年の時点で決めていました。それともうひとつ、クラブそのものの若返りというものも考えていました。

──それは経営陣も含まれていますね？

権田　もちろんです。それで去年の10月くらいですかね。ちょうどクラブが残留争いで苦しんでいた時、スポンサーのひとつである麗ビューティー皮フ科クリニックさんから「来季、名前を変えるのであれば、より深く経営参加してもいい」という申し出をいただきました。しかも「残留が条件」ということでもなく、たとえ関西リーグに降格しても、新しい経営陣と新しいスタッフで仕切り直しをしましょう、という話になりました。

（残り 2642文字／全文: 4401文字）

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