2020.04.15

Jリーグ再延期の陰で気になる天皇杯や地域リーグの今後　全社連の牛久保勇会長に聞く「現時点で考えられること」

2020年04月15日 12時00分　
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　新型コロナウイルスの感染拡大により、Jリーグの再開時期については「白紙」、日本代表のワールドカップ予選も今後のスケジュールが不透明な状況が続いている。そんな中、天皇杯に関連して２つの注視すべき報道があった。まず、５月２３日と２４日に予定されていた、天皇杯１回戦が延期になったこと。そして岩手県サッカー協会が、それまで準備を進めていた天皇杯予選（準決勝４月１２日、決勝１９日）を、延期もしくは中止することを発表したことである（参照）。

　４月の半ばといえば、各地域リーグが次々と開幕し、４７都道府県の天皇杯出場チームが決定する時期である。しかし今般のコロナ禍によって、地域リーグの開幕は軒並み延期、天皇杯予選も延期もしくは中止となっている（各都道府県の予選についてはこちらのnoteがよくまとまっている）。天皇杯は今回が第１００回の記念大会。そして１９２１年設立のJFAは、来年１００周年を迎える。主催するJFAとしては、ぜひとも今大会を成功させたいという思いが強いはずだが、大幅な日程変更は避けられそうにない。

　天皇杯の日程もさることながら、JFL以下のリーグ戦や大会も気になるところ。そこで今回、全社連（全国社会人サッカー連盟）の牛久保勇会長に、質問リストを送ることにした。JFA傘下の全社連は、男子第１種登録チームを統括する団体。全国地域サッカーチャンピオンズリーグ（地域CL）、全国社会人サッカー選手権大会（全社）、全国クラブチームサッカー選手権大会の３大会は、いずれも全社連の主催である。

　その全社連の牛久保会長（写真左）については、地域リーグファンにはお馴染みの存在。地域CLでの表彰式でその姿を目にした人も多いだろう。私も取材現場では何度もお会いしているが、今回の取材の申し出を快く引き受けてくださったことに、まずは感謝したい。実は天皇杯や地域リーグ、そして全社連が主催する３大会については、まだ何も決定していない。私の質問に対する牛久保会長の回答は、あくまでも会長ご自身が現時点で考える個人的見解であることを、あらかじめお断りしておく。