2016年04月25日 0時10分　
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４月最後の日曜日、JFLファーストステージ第８節、東京武蔵野シティFCとブリオベッカ浦安のゲームを取材してきた。この試合については、別媒体でコラムを書く予定なので、今回は短めに。

ビジターチームの浦安は、昨年高知で行われた地域決勝・決勝ラウンドで取材して以来、個人的に気になるチームであった。以前、徹マガの巻頭コラムでも書いたが、このクラブは最初から「上を目指していた」わけではない。千葉県の３部リーグから徐々にカテゴリーを上げていき、頑張った先に「アマチュア最高峰」の舞台があった。今季、初めて全国リーグを戦う彼らにとり、武蔵野は同じ関東リーグを出自とする大先輩。現時点での順位は、浦安９位で武蔵野１１位だが、戦力的にも経験値でも相手が格上であるのは明らかだった。

ところが結果は１−１のドロー。ほとんどの時間帯でゲームを支配した武蔵野は、前半３０分に寺島はるひのゴールで先制したものの、その後は浦安の身体を張ったディフェンスに阻まれて、なかなか追加点を奪えず。そしてゲーム終盤は浦安の必死の反撃に受け身に回り、後半４３分に竹中公基のゴールで同点に追いつかれてしまう。ちなみに武蔵野のシュート数が１０本だったのに対し、浦安はわずかに２本であった。

今季の開幕前、浦安の齋藤芳行監督に「JFLではどんな方針で臨むのか」と聞いたことがある。指揮官の答えはいたってシンプル。「みんなの個性が出せるサッカーを目指しているけど、その前提となるのが『しっかりしたディフェンス』。つまり相手ボールを３０回奪えれば、好きな攻撃が３０回できるよ、という考え方ですよ（笑）」。この日の試合前、９位という順位について尋ねたときも「ここまで１試合平均で１失点。これを０．５点にまで減らしていきたいね」と、やはりディフェンスを重視したコメントを残している。

浦安は、昨シーズンの関東リーグでは圧倒的な力を誇っていたが、「まずディフェンスありき」の方針は当時から変わっていない。主力選手の顔ぶれも、やはり昨シーズンからほとんど変わっていない。おそらく浦安は「無理せず、どこまでJFLで戦えるのか」というチャレンジを、あえて続けているのではないか。だとするならば、戦力と経験ではるかに上を行く武蔵野に終盤で追いついたことは、彼らにとって大きな自身となったことだろう。

ところでこの試合、浦安のサポーターは自軍が攻撃に転じたときに「イエス！　イエス！　イエス！」という実にユニークなコールをしていて、妙に耳に残った。初めての全国リーグだからといって、決して気負うことなく、これまでのスタイルを変えることもなく、自分たちができることを愚直に貫いて得られた勝ち点１。浦安にとっては、まさに「イエス！　イエス！　イエス！」と言いたくなる内容と結果であった。

＜この稿、了＞