【無料公開】「青い巨塔」を巡る騒動から遠く離れて（２０１８年５月１９日＠浦安陸上）
ガーナ戦に向けた日本代表２７名のメンバー発表があった翌日の１９日、ワールドカップ中断前のJ１の試合ではなく、思うところあって浦安市運動公園陸上競技場に向かった。関東リーグ１部の前期第６節。カードはブリオベッカ浦安対VONDS市原FCである。
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- この日は地域リーグでは珍しい有料試合。浦安のマスコット、べか彦（右）が観客に手を振る。
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- 両チームは６日前、天皇杯千葉県予選で対戦したばかり。この時は市原が２−１で勝利。
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- 浦安の羽中田昌監督（左）。今季はすでに２敗して３位。首位相手とはいえ負けられない。
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- 前半、風上に立った市原は８分、FKのチャンスをレナチーニョが直接決めて先制。
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- １３分、左からのCKを起点に三原向平が押し込んで市原が追加点。浦安、なすすべなし。
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- ３８分には秋葉信秀がダメ押しの３点目。この時点で試合の行方は決まってしまった。
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- ３点リードでハーフタイムを迎え、市原のゼムノビッチ・ズドラブコ監督も余裕の表情。
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- 後半、背後からの風を受けて浦安が反撃を開始。しかし市原の堅い守備を崩すには至らず。
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- 前半の３点を守りきった市原が首位をキープ。次節は栃木ウーヴァとの全勝対決である。
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- この日のマッチスポンサー、明治安田生命の動員もあって観客数は１０５５人を記録した。
「地獄の関東リーグ」も第６節を終え、市原と栃木Uの２強が抜け出した。次節、両者は直接対決を迎えるが、開催されるのは１カ月後の６月２４日。ご興味のある方は、今のうちに予定を空けておくことをお勧めする（ちなみに日本対セネガルもこの日だ）。
ところで「青い巨塔」を巡る一連の騒動では、こちらもかなりささくれた気分になっていた。だがありがたいことに、浦安陸上のピッチには生臭い話とは無縁の爽快さが満ち溢れていて、ようやく心を鎮めることができた。J１はしばらくお休みだが、ワールドカップ期間中でもJ２やJ３やJFLや地域リーグは開催されている。こんな時だからこそ、「ご近所のサッカー」に触れてみてはいかがだろうか。
日本代表のロシアでの戦いが、たとえ残念な結果に終わってしまったとしても、必要以上に悲観する必要はない。そのことをあらためて実感できた、久々の地域リーグ取材であった。
＜この稿、了＞
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