2022.12.22

クラブ社長から専務理事になった男の知られざる貢献　シリーズ「Jリーグ現代史」木村正明の場合＜１／２＞

2022年12月22日 12時00分　
カテゴリ： Jリーグ現代史 • サッカービジネス • 徹ルポ
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　８月からスタートした月イチの徹ルポ、シリーズ「Jリーグ現代史」の第５回。前回の米田惠美さんにつづいて、今回は元Jリーグ専務理事の木村正明さんに登場していただく。Jリーグファンの間では、むしろ「ファジアーノ岡山の初代社長」のイメージのほうが強いだろう。

　実際のところ私自身、木村さんと初めてお会いしたのが２００７年に埼玉県熊谷市で開催された、地域決勝の決勝ラウンドでのこと。当時の木村さんは、ゴールドマン・サックス証券の執行役員から、中国社会人リーグ時代のファジアーノの社長に転身して２年目のことであった。

　２０１８年には、当時の村井満チェアマンたっての願いで、Jリーグ専務理事に就任。在任中の４年間は、主に「to C戦略」を主導することで、スタジアムの入場者数やDAZNの視聴者数を増やすことに尽力している。結果として２０１９年のJリーグは、公式戦の総入場者数が１１００万人を突破し、J1の平均入場者数は２万人を超えた。

　しかしながら木村さんの最大の貢献は、むしろ翌２０２０年から始まるコロナ危機での「隠密行動」にあったというのが私の見立てである。この当時（そして今も）ほとんど語れることのなかった、木村さんのJリーグへの貢献。それは、専務理事としての本来の職務から、明らかに逸脱したものであった。さっそく、ご本人に振り返っていただくことにしよう。

■地域決勝で号泣したゴールドマン出身のクラブ社長

「大学を卒業後、この年齡で初めてとなる充電期間です。といっても、のんびりしているわけではないんですよ。今までお世話になりながら、なかなかご挨拶できなかった方々にお会いしています。コロナで大変だったときに助けてくれた、大学やゴールドマンの同期だったり、先輩・後輩だったり。ファジアーノ岡山には、どこかのタイミングで戻りますので、その前にと思って」

　Jリーグの前専務理事、木村正明と再会したのは、東京・池袋にあるサンシャインシティのカフェであった。指定された時間は、１６時１０分。JFAハウスを去ってからの木村は、まさに１０分刻みのスケジュールでの挨拶まわりを続けていた。

　実は「チームMURAI」の中で、アポイントを確定させるのが最も難しかったのが、この人。そして私にとり、取材を通して「チームMURAI」で最も長い付き合いとなっていたのも、実はこの人であった。

　木村は１９６８年生まれで岡山市出身。中学時代からサッカーに親しみ、東京大学法学部卒業後、１９９３年にゴールドマン・サックス証券に入社する。その後は順調に昇進を重ね、２００３年には執行役員に就任。ところが３年後、その地位をあっさり捨てて、当時まだ地域リーグだった、ファジアーノ岡山FCの社長に就任する。

　数百億もの金額を動かすゴールドマン・サックスの執行役員が、明日をも知れぬ地域リーグクラブの社長に転身したことで、何が起こったか？

　社長に就任した２００６年は、資本金５００万円に対して負債が１０００万円超。スポンサーは１０社にも満たず、当初の年間予算はわずか４００万円という、惨憺たる経営状況だった。それが地道な営業努力により、就任翌年の２００７年にはスポンサーを２００社、年間収入も９０００万円にまで引き上げる。同年、地域リーグクラブとしては当時初となる、Jリーグ準加盟を果たした。JFLに昇格した２００８年には、年間予算を２億３０００万円にまで増額。翌２００９年には、社長就任から３年でJクラブの仲間入りを果たす。

　私のような人間が、木村のようなキャリアの人間と出会い、その後も取材を通して息の長い交流ができたのも、ひとえにサッカーのおかげであった。

　出会いのきっかけとなったのが、２００７年１１月３０日から１２月３日にかけて、埼玉県熊谷市で開催された地域決勝（現・地域CL＝全国地域サッカーチャンピオンズリーグ）の決勝ラウンド。これは地域リーグ所属のクラブが、全国リーグであるJFLに昇格するべく、休みなしで毎日戦う、世界で最も苛酷な大会である。

　そこに、ファジアーノの社長に就任して２年目、当時３９歳の木村の姿があった。

　この決勝ラウンドで、ファジアーノは見事に優勝。来季からのJFL昇格が決まった瞬間、感極まって泣きじゃくるゴールドマン出身のクラブ社長を、私は現地で目撃している。

「あの年の決勝ラウンドは、４チーム中３チームがJFL昇格できたじゃないですか。むしろ１チームしか決勝ラウンドに進出できない、１次ラウンドのほうが心臓バクバクでした。同じ組にいたのは、ホンダロックSCとグルージャ盛岡。結果として連勝できましたが、この時はゴールドマン時代には経験したことのない、急激な心臓の鼓動を感じていました。本当に大げさでなく、クラブの存続が懸かっていましたし」

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