「Ｊマスコット　ウチの子が一番！（#ウチ壱）」の第６回課題マスコットは、大分トリニータの「ニータン」。最近は『圧倒的ニータン』も話題なので、どしどし作品が集まるだろうと思っていたのだが、現時点で応募数はわずか１名！　締め切りまで、あと９日しかない！「ニータンが可愛そう」と思った方は、下記参照の上、ご応募いただければ幸いである。

●募集期間
・２０２１年１１月８日（月）～１１月３０日（火）
●送っていただく画像について
・ホームゲームやイベントなどで撮影した、マスコットの写真。または、ご自身のぬいぐるみを撮影した、ぬい撮り写真（いずれも課題マスコットに限ります）。
・お１人さま１点限定でお願いします（WM会員の方は３点まで可）。
・画像形式はjpeg、サイズは横８００ピクセル以上、縦４５０ピクセル以上で１MB以内。
●メールでの記入事項
・お名前（ハンドルネーム可）
・年齢
・お住まいの都道府県
・サポートクラブ
・好きなマスコット
・作品に関するコメント（２００字程度）
・メールアドレス
●送り先のメールアドレス
infotetewm@targma.jp
※優秀作品は当WMにて、翌月第２週に公開予定（お名前＋都道府県、コメントも掲載）。なお、あくまで「作品」としての扱いになりますので、写り込んだ方のお顔に画像処理は施しません。あらかじめご了承ください。

なお、前回の受賞作品はこちらになります。

「チームはJ2降格となりました。残念でしたが、サッカーはまだ続いていきます。最近は勝って大喜びすることもなければ、負けて落ち込むこともなくなりましたね。勝っても負けても、すぐ次の試合がやってくるわけですし、降格すればまた昇格を目指すことになります。目の前の結果をどう消化して、ファンやサポーターの皆さんに何をお伝えするべきか。試合後はいつも、そのことばかりを考えています」

そう語るのは、同業者のひぐらしひなつさん。２００７年から大分トリニータの番記者として、サッカー専門紙『エルゴラッソ』や大分の公式サイト『トリテン』を中心に健筆を振るう。ちょうどJ2降格が決まった直後でのインタビューとなったが、快く引き受けていただいた。

さて、シャープな試合分析と温もりが感じられる文章に定評がある、ひぐらしさん。それを下支えしているのが、徹底した現場主義である。

「ホームはもちろん、アウェーも全部行きます。基本的に移動は自走ですが、昔に比べると飛行機も使うようになりましたね。コロナ以降は、空港でレンタカーをピックアップしたら、スタジアムと宿とコンビニ以外には行きません。食事もホテルかコンビニ弁当ですね。大分は感染者が少ないので、県外を行き来している私としては、感染対応は可能な限りやってきました。それでも感染したら、自分に力がなかったと諦めるしかないですね（苦笑）」

そんなひぐらしさんに今回、特別審査員をお願いすることにしたわけだが、実は彼女は当初「あまりマスコットに関心がなかった」そうだ。しかし、アウェー取材を続けるうちに、次第にマスコットが身近なものに感じられるようになってゆく。

「何度も行っているうちに、顔を覚えられたんでしょうね。アウェーの現場で、やたらとマスコットに絡まれるようになったんです。ドーレくんに頭をポンポンされたり、サンチェに壁ドンされたり（笑）」

そうした経験から、他クラブのマスコットとニータンを比較するようになったという、ひぐらしさん。やがて、ニータンが極めて稀有なマスコットであることに気づくのに、それほどの時間は要しなかった。

「ニータンの個性は、機動性が悪すぎることなんですよね（苦笑）。ドーレくんは自転車に乗れるし、あのグランパスくんだって縄跳びできるじゃないですか。それなのに、ウチのニータンは台車で移動（笑）。とうとう指原（莉乃）ファンから専用台車が寄贈されて、指原さん本人にもサインを入れていただきましたよ」

とはいえ「あの機動性の悪さが、周囲をほっこりさせるんですよね」とも。その典型的な例が、シーズン前に八幡竈門神社で毎年行われる必勝祈願でのひとコマ。

「いつもニータンは張り切って、監督やクラブ代表と最前列にいるんですね。でも柏手が打てないから、お腹をポンポンと叩くんです（笑）。初めてそれを見た新加入の選手は、懸命に笑いを噛み殺しているのがわかる。もはや、一種の通過儀礼になっていますね」

ひぐらしさんには今回、たくさんのニータンの写真をご提供いただいた。ご本人いわく「ニータンは動きのバリエーションが少ないので、わりと同じポーズになりがちですね」。その一方で「造形がシンプルな球体なので、光が当たるとグラーデーションが豊かなんです」とも。最後に、ひぐらしさんからのアドバイスで、本稿を締めくくることにしたい。

「ニータンは、がんばり屋さんなので、階段を上るだけでも健気に感じられるんすよ。マスコット界随一の健気さを、ぜひ表現していただきたいですね。あと『圧倒的ニータン』も全国に広がっているようなので、ぬい撮りもお待ちしています！」

＜この稿、了＞