2016年07月31日 23時42分　
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　東京都知事選挙が行われた３１日、ケーズデンキスタジアムにて水戸ホーリーホック対ツエーゲン金沢のゲームを取材。今回の取材は後日、スポーツナビでコラムを掲載する予定なので、ここでは写真メインで短めに。

　この試合のトピックスといえば、今季水戸に加入した「ベトナムのメッシ」ことグエン・コンフォンが初スタメンとなったこと。そして、ベトナム航空のチャーター便を利用して、水戸のホームゲームを観戦するツアーが企画されたことだ（およそ７０人のベトナム人が駆けつけた）。J２の地方クラブに、海外からの観戦ツアーが組まれること自体が驚きだが、ベトナム人のコンフォンへの崇拝ぶり、そしてコンフォンの徹底したファンサービスぶりもまた新鮮な驚きだった。

　この日のプレー時間は５３分で、シュートは１本のみ。ピッチ上で結果を出すには、まだまだ時間がかかりそうだ。それでも「ベトナムのメッシ」は水戸のみならず、Jリーグの地方クラブのあり方を根本から変えてしまう可能性を感じさせる。今後の水戸とコンフォンの動向に注目したい。

＜この稿、了＞