【無料記事】私とＪリーグとアビスパと／溢れるサッカーへの情熱。この日からＪリーグが始まった：【フットボールな日々】

2022年01月20日 23時58分　
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Ｊリーグが始まったのは1993年５月15日のこと。記念すべき開幕戦は国立霞ヶ丘競技場で行われ、当時２強として知られていたヴェルディ川崎（現東京Ｖ）と横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）が相まみえた。ナイトゲームにも拘わらず、テレビ各局が朝からＪリーグ開幕を特集する番組を放送するほどの熱の入れよう。ニュース番組も含めて１日中、どこかの番組でＪリーグを特集していた。

開幕セレモニーが始まったのは19:00。スタジアムに響きわたるJ’S THAME。そのメロディに乗ってピッチに登場する10クラブとＪリーグのビッグフラッグ。その光景を映し出すカクテル光線。そのどれもが心を揺さぶる。そして川淵三郎チェアマンの開会宣言が始まる。
「開会宣言。スポーツを愛する多くのファンのみなさまに支えられまして、Ｊリーグは今日ここに大きな夢の実現に向かって、その第一歩を踏み出します。1993年5月15日。Ｊリーグの開会を宣言します」
日本のスポーツ界が大きく動く。そんな想いに包まれた。

59,626人の大観衆が見守る中、両チームのイレブンがピッチに散る。その背中を押すようにスタジアムにチアホーンが鳴り響く。観客の想いを乗せた音量はすさまじくＴＶの実況の声が聞こえないほどだった。そんな音量に負けない力強い声で日本のサッカーを語り続けてきた山本浩アナウンサー（現法政大学スポーツ健康学部教授）が話す。
「声は大地から湧き上がっています。新しい時代の到来を求める声です。すべての人を魅了する夢、Ｊリーグ。夢を紡ぐ男たちが揃いました。今そこに開幕の足音が聞こえます」
そしてキックオフの笛が鳴った。

試合を優勢に進めるのは東京Ｖ。そして19分、東京ＶにＪリーグ初ゴールが生まれる。左サイドでボールを受けたマイヤー（東京Ｖ）がドリブルで持ち込むと、左45度、約20メートルの位置から放った豪快なロングシュートがゴールネットに突き刺さる。しかし横浜マリノスも負けてはいない。48分。左ＣＫのチャンスに川崎Ｖの隙をついて素早くリスタート。ペナルティエリア左角から狙いすましたように放ったエバートンのシュートがゴールネットを揺らした。

そして一進一退の攻防が続く中、横浜マリノスに決勝ゴールが生まれる。時間は59分。一瞬の隙を突いて最終ラインを突破した水沼貴史（横浜）がシュート。これはＧＫ菊池新吉（東京Ｖ）がかろうじて防いだが、そのこぼれ球に詰めたラモン ディアス（横浜マリノス）が左足アウトサイドで流し込んだ。２－１。記念すべきＪリーグ初勝利は横浜マリノスが手にした。

見応えのある試合だった。この日を待ちわびていた木村和司、水沼貴史（横浜マリノス）、加藤久（東京Ｖ）らのベテラン勢。日本サッカー界をけん引してきた三浦知良、ラモス瑠偉（東京Ｖ）。若きディフェンスリーダー井原正己（横浜マリノス）。そしてピッチに立った選手たち。それぞれの想いがこもった試合は勝敗やスコアでは語り尽くせない名勝負。Ｊリーグの開幕にふさわしいゲームとして、いまも私の心に刻まれている。

［中倉一志＝文／写真提供＝写真ＡＣ］